曾在曼城供职三年多时间的阿尔特塔，此番将再次回到伊蒂哈德球场，率领阿森纳迎战瓜迪奥拉的曼城。说起来，阿尔特塔能在阿森纳取得成功，很大程度上与他在曼城供职的那段时光有关。The Athletic作者Jordan Campbell就回顾了阿尔特塔在曼城做教练的那段时光。
2019年12月18日，曼城在对阵牛津联的联赛杯四分之一决赛中取胜，可球员们脸上似乎没有一丝高兴的表情。诚然作为英超卫冕冠军球队，战胜一支英甲球队并不是什么值得骄傲的事情，但曼城如同输球一般失魂落魄，确实会让人有些意外。当然，曼城球员们这般阴郁的情绪，与这场比赛的结果并没有什么太大的关系，而是因为他们得知了阿尔特塔将要离开球队。
其实在三天前，曼城客场3-0击败阿森纳之后，就已经有不少关于阿尔特塔将要代替埃梅里，出任枪手新帅的传闻。只不过曼城击败牛津联之后，阿尔特塔主动找到瓜迪奥拉进行沟通的举动，让球员和工作人员确定，供职曼城三年多时间之后，这位西班牙教练真的到了要离开的时刻。
退役之后的阿尔特塔，首份教练工作就在曼城。在曼城的首个赛季，他就很好地融入其中，快速成为教练组不可或缺的重要组成部分，甚至还被球员们视为自己的队友。也正是因为如此，当球员们得知他即将离开的消息，完全没有心思去享受比赛的胜利。
如今执教阿森纳四年零四个月的阿尔特塔，显然已经证明了自己的能力，他稳步推进着阿森纳的重建大业，并将这支球队打造成了具备争夺英超冠军，甚至是冲击欧冠冠军的球队。本周末再回伊蒂哈德球场，阿尔特塔已不再是瓜迪奥拉的得力干将，也不再是曼城阵中一些球员亦师亦友的伙伴，这位当年跟随瓜迪奥拉建功立业的王朝功勋，已然成为渴望摧毁蓝月之城的挑战者。
2016/2017赛季对于瓜迪奥拉来说，并不是一个值得回忆的赛季。曼城在英超排名第三，欧冠止步16强，这是瓜迪奥拉自2008年执教一线队以来，唯一一个没有获得任何冠军荣誉的赛季，也是他辉煌教练生涯中为数不多的低谷时刻。也正是因为如此，认为瓜迪奥拉无法适应英超，无法在英超复制此前在巴萨、拜仁那样成功的言论再次甚嚣尘上。
2016年夏天，瓜迪奥拉带着大批工作人员抵达伊蒂哈德球场，并紧锣密鼓地开始了自己的工作。然而这位西班牙教头在英超的“陌生感”，使得他总有些“孤立无援”，与其他部门交流并不顺畅。也就是在这个时候，刚刚在阿森纳选择退役的阿尔特塔，进入了瓜迪奥拉的眼帘，并最终成为了曼城教练组的一员。
按照当时与曼城一线队有联系的消息人士的说法：“阿尔特塔是那个能够捅破双方窗户纸的人。”按照他的说法，阿尔特塔就像是在搞侦查一样，不停地游走于各个办公室，以了解每个部门的工作方式，填补自己的知识空白。而另一位消息人士表示：“从第一天起，他就像是在读大学一样。他对细节的关注，简直可怕。”
首个赛季，一些关于建队理念的研究引起了阿尔特塔的兴趣——他也了解到类似的组合往往能帮助球队建立持续的统治地位——。他认为这项研究，并亲自说服瓜迪奥拉，利用这一理论为球队转会政策提供参考。这一理论也确实成为了曼城走向成功的基石，成为曼城开启自己英超霸主地位的关键。
同时，作为一个在人际关系处理上极具敏感度的人，阿尔特塔敏锐洞察到了托伦特（2008年就跟着瓜迪奥拉）、鲁道夫-博雷尔（与瓜迪奥拉相识于拉玛西亚）与瓜迪奥拉的关系。同时也意识到自己想要顺利开展工作，就必须要注意与这两位教练的关系。阿尔特塔非常尊重瓜迪奥拉与特伦特之间的关系，但他也知道自己应该如何抓住机会。所以当托伦特在2018年离开曼城，成为纽约城主帅之时，他顺利成为了瓜迪奥拉最重要的助理教练之一。
入职曼城没多久，阿尔特塔就获得授权，负责日常工作之外的更多事情。他他参与了城市足球集团球探框架的制定——这是一份约为80页的文件，详细说明了瓜迪奥拉团队结构中的不同角色，以及球探在确定合适模式的球员之时，应该怎么做。同时他也力荐曼城招募一位专业定位球教练，以提升球队在这方面的不足。如今，这位定位球教练也效力于阿森纳，并成为阿尔特塔最信任的教练之一。
此外，当城市足球集团体系下一名教练设计出一套提升射门能力的训练方法之时，阿尔特塔敏锐地看到了它的有效性，并在进行适应性的调整后，将其引入一线队训练。也就是在这套训练的帮助下，斯特林、萨内和热苏斯的射门能力从2017/2018赛季开始，不断得到提升。数据显示，斯特林从2016/2017赛季的7个联赛进球增加到18个，萨内从5个增加到了10个，热苏斯从7个增加到了13个。斯特林的转化率增长尤其令人印象深刻，从2016/2017赛季的10.9%，提升到了次年的20.7%。
也就是在这样的情况下，瓜迪奥拉执教曼城的第二个赛季，球队就以破纪录的100分拿下了英超冠军。
瓜迪奥拉执教曼城的头两个赛季中，阿尔特塔也为其提供了大量的情报——这都来源于他效力埃弗顿和阿森纳的11年球员经历，这其中包括球场环境、更衣室布局，以及裁判风格。而且阿尔特塔与当时曼城其他任何西班牙教练都不同，他能理解细微的差别。
当然，阿尔特塔也不希望固化自己前职业球员的标签，而是希望在更多领域寻求突破。虽然许多前职业球员都倾向于与陌生领域保持距离，以确保自己的短板不会被暴露出来，但阿尔特塔并不相同。他很好奇，与大多数等待别人向他们提供信息的教练不同，阿尔特塔会定期去邻近的城市足球集团大楼与分析部门进行学习。而且与阿尔特塔共事过的人都觉得，分析数据之时阿尔特塔很快速找到什么是有价值的信息。他似乎有一种直接，知道什么是有用的。
通过让自己沉浸再这么多不同的角色中，阿尔特塔也培养出了自己的全局观念。
这就是人们在他供职曼城三年多时间里看到的变化。阿尔特塔的职业道德和潜力很早就展露了出来，但当他成为瓜迪奥拉的得力干将之时，许多人都认为他有了执教英超球队的能力——甚至是曼城。一位消息人士表示：“2018年之时，没有人预料瓜迪奥拉能够执教曼城这么久时间。但你可以感觉对，当瓜迪奥拉离开之时，阿尔特塔已经做好了接班的准备。你可以感觉到这是计划的一部分。“
向瓜迪奥拉学习战术，在英超联赛征战十多年的球员经历，以及他对现代精英足球俱乐部各部门工作的理解，构成了我们现在所看到的阿尔特塔。经过曼城三年多时间的锤炼，阿尔特塔已经学会了管理一支豪门球队的情感问题。任何球员在训练中报告与足球或家庭生活有关的任何问题，无论多么小，都应该向教练组报告。
阿尔特塔希望了解每个细节，这样他就可以将其纳入自己的思考中。他会在所有事情上都深入挖掘，甚至是在与绩效无关的琐碎事务上。也正是因为如此，每天早上与所有工作人员开例会，在阿尔特塔治下的阿森纳，也就不奇怪了。
当然，瓜迪奥拉也会与他的助手、工作人员进行互动。瓜迪奥拉也是一名善于合作的主帅，会帮助一线队和工作人员协同工作，但阿尔特塔也许代表了瓜迪奥拉这一代人与新一代主帅之间的区别，他们不仅具备足够的管理技能，而且还对具备技术分析、数据分析等现代足球的必备能力。他们能够自己找到问题，并通过自己的知识储备来解决问题。
或许在一个平行世界里，瓜迪奥拉在2019年或者2020年离开了曼城，与他此前在巴萨、拜仁的情况相似，而阿尔特塔成为了他的接班人。只不过在现实世界里，瓜迪奥拉仍在曼城，而阿尔特塔则成为了一个看起来日渐强大，有朝一日能够匹敌瓜迪奥拉的竞争对手。
许多人都非常喜欢将阿尔特塔的比赛风格，描述为对瓜迪奥拉的“复制”，但那些了解阿尔特塔的人都明白，这忽略了阿尔特塔的努力过程。而且说实话，他们两人之间的差异，其实与相同点一样多。诚然两人都来自拉玛西亚，但瓜迪奥拉在巴萨待了18年，直到30岁才转会布雷西亚，而阿尔特塔只不过在那里待了四年，然后就选择了离开，在其他地方继续追寻自己的足球梦想。
劈开英国足球队阿尔特塔思想的影响，只需看看塑造他足球思想的那些球队，我们就能感受到这位枪手主帅的多元化。年轻之时离开家乡，辗转三个国家，沉浸在激烈的足球文化之中，这种勇气也表明了阿尔特塔是一个拥有坚不可摧心态的人。
在曼城与阿尔特塔共事过的人表示，虽然阿尔特塔确实从瓜迪奥拉身上学到了很多，但他的热情，他的勤奋，是其他人永远都模仿不来的。此外，曼城并没有在内部公开瓜迪奥拉的方法论，即便是阿尔特塔，也能够多学多看。从某种意义上来说，阿尔特塔就是通过不断展现自己能力，接近核心圈子，然后完成了最终的“偷师”。
一位内部人士表示：“你能够在话术上对齐瓜迪奥拉的颗粒度，但这本来就不是什么秘密。太多人痴迷于瓜迪奥拉是怎么进行训练的，他在训练中做了什么，可成功的秘诀远不止于此。没有人知道瓜迪奥拉是怎么想的，这也就是他的天才之处。”
在曼城，阿尔特塔的天性意味着他从未感到完整。他的开放性意味着工作人员都知道，如果他们能帮助他获胜，他们就会得到他的完全支持，而他的地位将使得他们的工作更有可能渗透到一线队的环境中。阿尔特塔总是希望提高自己的技术水平，并总是挑战公认的规范。他的个性强烈而专一，被认为具有足够的适应性，可以让他需要的人分享自己所需的知识。也就是阿尔特塔的这些举动，使得曼城上下都有一种感觉，如果自己没有办法提出新的想法，推动球队的发展，那么自己就一定会被阿尔特塔远远甩在身后。
当你与一个在曼城执教第一天，并被描述为“肩负使命的人”一起工作之时，你就会付出这样的代价。
周日，若阿尔特塔在伊蒂哈德球场击败曼城，那么他就将朝着完成自己职业生涯迄今为止最大的任务迈出一大步。
（Armour）
